Катунь – одна из двух легендарных рек Алтая. Её исток находится на южном склоне Катунского хребта - в непосредственной близости от вершины горы Белуха и рядом с ледником Геблера.
Это мощная и быстрая горная река, которая питается водой из ледников, коих насчитывается более 800, поэтому вода в Катуни очень холодная даже в разгар лета.
Название Катуни происходит от слова «кадын», что в переводе с алтайского означает «хозяйка». «госпожа».
Течение Катуни в её горной части настолько быстрое, что, несмотря на более суровый климат высокогорья, ледостав здесь начинается позже, чем в её равнинной части, где климат заметно мягче.
Общая длина Катуни составляет 688 километров. Катунь принято делить на три участка: Верхнюю, Среднюю и Нижнюю.
Верхняя Катунь имеет протяженность 210 километров. Начинается она с истоков на горе Белуха и продолжается до реки Кокса. На своем верхнем участке река огибает Катунский хребет с западной и южной сторон. Уклон её течения здесь наибольший и составляет в целом до 1000 м. Верхняя Катунь вбирает в себя множество притоков с западного и южного склонов Катунского хребта, а также Халзуна и Листвяги. По берегам Верхней Катуни растет преимущественно черневая тайга.
Средняя Катунь протяженностью 200 километров длится от устья реки Коксы до реки Сумульты течет меж высоких горных хребтов. На этом участке общее падение течения составляет примерно 400 метров. Именно на этом участке в Катунь впадают самые главные её притоки, сами питающиеся ледниковой водой: Мульта, Аккем, Кураган, Чуя, Аргут, Кучерла. Ниже посёлка Тюнгур и до реки Аргут течение Катуни идет по порожистому ущелью. После Аргута Катунь течет меж высокими террасами и бомами до реки Чуя и немного ниже. В растительности по берегам Средней Катуни преобладает лиственница.
Длина Нижней Катуни составляет 280 км - от реки Сумульта и до слияния с Бией. Нижняя Катунь течет уже по среднегорью и низкогорью. Наиболее важными её притоками на данном участке являются реки Сема и Чемал. Ниже села Майма река приобретает характер степной реки. Однако даже на данном участке скорость её течения очень высока.
Катунь – очень красивая река с водой беловатого оттенка, впечатляющая своей мощью. Кстати, цвет воды Катуни заметно меняется в зависимости от сезона. Так, если весной и летом она преимущественно почти молочного цвета, то ближе к осени она приобретает характерный бирюзовый оттенок.
Незабываемое впечатление производят катунские террасы, которых насчитывается около 16. Они наиболее развиты на участке Средней Катуни в местах впадения в неё таких притоков, как Нижний Инегень, Иня, Казнахта, Малый и Большой Яломан, Сумульта, Большой Ильгумень и др. Некоторые из этих террас достигают 350 метров.
На Катуни довольно много порогов, которые преимущественно находятся среднем участке. Среди таких порогов можно назвать группу из 5 порогов под названием Щёки, Аккемский прорыв, каскад порогов Кадринская труба, Еландинские ворота, Чемальская труба, пороги Шабаш, Ильгуменский, Аяла, Каянча, Аскатский и другие. Самыми мощными порогами считаются пороги Тельдекпень 1 и Тельдекпень 2.
Таким образом, Катунь, являясь одной из двух водных артерий Горного Алтая, представляет собой впечатляющую по красоте и мощи реку, берущую свое начало на главной вершине Алтая – Белухе, а в 19 километрах от города Бийска сливающуюся с рекой Бией, образуя самую крупную реку Сибири – Обь.
Автор: Дмитрий Варапаев
Читайте также статьи о горе Белухе, Телецком озере, реках Бия и Обь, озере Ая.